Papa Giovanni Paolo II di legno

Papa Giovanni Paolo II - Dolfi sculture; Giovanni Paolo II (in latino: Ioannes Paulus PP. II; in italiano: Giovanni Paolo II; in polacco/polacco: Jan Pawel II), nato Karol Józef Wojtyla e, dal 2014, S. Giovanni Paolo II (Wadowice, 18 maggio 1920 - Vaticano, 2 aprile 2005), è stato il Papa e capo della Chiesa cattolica dal 16 ottobre 1978 fino alla data della sua morte. Ha avuto il terzo più grande pontificato documentato della storia, che ha guidato per 26 anni, 5 mesi e 17 giorni, dopo i Papi S. Pietro, il cui pontificato è durato circa 37 anni, e Pio IX, che ha guidato per 31 anni. Fu l'unico Papa slavo e polacco fino alla sua morte, e il primo Papa non italiano dopo l'olandese Adriano VI nel 1522.
Giovanni Paolo II è stato salutato come uno dei leader più influenti del XX secolo. Ha avuto un ruolo chiave nella fine del regime comunista in Polonia e forse in tutta Europa, oltre che significativo nel migliorare i rapporti della Chiesa cattolica con l'ebraismo, l'Islam, la Chiesa ortodossa, le religioni orientali e la Comunione anglicana. Sebbene sia stato criticato per la sua opposizione alla contraccezione e all'ordinazione delle donne, oltre che per il suo sostegno al Concilio Vaticano II e alla sua riforma delle Messe, è stato anche considerato uno dei papi più importanti dei tempi moderni.
È stato uno dei leader più viaggianti della storia, avendo visitato 129 Paesi durante il suo pontificato. Poteva esprimersi in italiano, francese, tedesco, inglese, spagnolo, portoghese, ucraino, russo, serbo-croato, esperanto, greco classico e latino, oltre che nella sua lingua madre il polacco. Come parte della sua speciale enfasi sulla chiamata universale alla santità, ha beatificato 1345 persone e canonizzato 483 santi più di tutti i suoi predecessori messi insieme negli ultimi cinque secoli. Il 2 aprile 2005 è morto a causa delle cattive condizioni di salute e del peggioramento del morbo di Parkinson. Il 19 dicembre 2009, Giovanni Paolo II è stato proclamato """"Venerabile"""" dal suo successore papale, Papa Benedetto XVI. È stato proclamato Beato il 1° maggio 2011 da Papa Benedetto XVI in Piazza S. Pietro in Vaticano. Il 27 aprile 2014, in una cerimonia senza precedenti presieduta da Papa Francesco e con la presenza di Papa Benedetto emerito, è stato dichiarato Santo insieme a Papa Giovanni XXIII; la sua festa liturgica si celebra il 22 ottobre.