Saint François d'Assise, né Giovanni di Pietro di Bernardone en 1181/1182, est l'un des saints les plus vénérés du christianisme. Son histoire est un exemple de conversion radicale et de dévouement à Dieu. Après une jeunesse aisée, il renonça à tous les biens matériels pour embrasser une vie de pauvreté, de prière et de service aux pauvres et aux marginaux.
Fondateur de l'Ordre des Frères Mineurs (Franciscains), sa spiritualité se basait sur l'imitation du Christ, sur l'amour de la création et sur la paix. Il est célèbre pour le "Cantique des Créatures", un hymne à la beauté de la création, et pour avoir reçu les stigmates, les signes de la passion du Christ.
La vénération de Saint François est universelle. Il est patron d'Italie, des animaux, de l'écologie et des marchands. Sa figure inspire des millions de personnes pour son humilité, sa charité et son message de fraternité et d'harmonie avec la nature. Sa tombe à Assise est un lieu de pèlerinage pour les fidèles du monde entier.