Saint Charbel Maalouf - Sculpture sacrée en bois de Dolfi ; Sharbel Machluf, souvent orthographié Charbel Maalouf ; * 8 mai 1828 sous le nom de Joseph Machluf à Biqa-Kafra, Liban ; † 24 décembre 1898 à Annaya, Liban) était un moine maronite, et le premier à être officiellement canonisé à l'époque moderne par l'Église catholique romaine en 1977 (commémoration le 24 juillet).
Joseph Machluf était issu d'une simple famille de paysans chrétiens de la région de haute montagne du nord du Liban, alors difficile d'accès, la seule région du monde arabe encore habitée presque exclusivement par des chrétiens, dont la culture est fortement influencée par les nombreux monastères et ermitages maronites qui s'y trouvent.
Joseph, dont on dit qu'il a été très pieux dans son enfance, entre à l'âge de 23 ans au monastère de Notre-Dame de Mayfouk (au nord de Jbeil (Byblos)). En 1853, il s'installe au monastère de Saint Maroun à Annaya, où il prononce ses vœux monastiques et adopte le nom religieux de Charbel (d'après l'ancien martyr oriental Sarbelius).
Il passe les années suivantes au monastère de Kfifan, où il étudie la théologie avec le père Nimatullah al-Kafri et le père Nimatullah al-Hardini (ce dernier canonisé par Jean-Paul II en 2004). En 1859, il est ordonné prêtre et retourne à Annaya. En 1875, il choisit de vivre en ermite dans l'ermitage des Saints Pierre et Paul, au-dessus d'Annaya. Le 16 décembre 1898, alors qu'il célébrait la sainte messe à l'ermitage, il fut victime d'une attaque cérébrale dont il mourut la veille de Noël 1898.
On dit que Scharbel a accompli plusieurs miracles au cours de sa vie. Peu après sa mort, on a découvert que son corps ne s'était pas décomposé ni desséché, mais qu'il contenait et sécrétait encore des fluides corporels. Ce fait a également été confirmé lors de réinhumations ultérieures. Ces phénomènes, ainsi que les nombreuses guérisons de malades après une visite au tombeau de Sharbel, ont rapidement fait de ce dernier un élément à part entière de la dévotion populaire chrétienne orientale. Deux guérisons survenues en 1950 ont finalement conduit à l'ouverture d'un procès en béatification à Rome, qui s'est achevé le 5 décembre 1965 par la béatification officielle de Sharbel par le pape Paul VI. Après une troisième guérison en 1967, la canonisation a eu lieu le 9 octobre 1977, toujours à Rome, par Paul VI.
""""Mar Sharbel"""", dont l'image se trouve dans de nombreux sanctuaires, sur les pare-brise des taxis et dans les églises et chapelles d'Orient, est l'un des trois saints libanais officiellement canonisés par Rome, avec sainte Rebecca Ar Rayès (canonisée par Jean-Paul II en 2001) et saint Nimatullah al-Hardini, le professeur d'université de Sharbel (canonisé par Jean-Paul II en 2004).
La fête de saint Sharbel est célébrée dans l'Église catholique le 24 juillet. Dans le monde germanophone, saint Sharbel est commémoré depuis février 2006 à Stans, dans le canton de Nidwald, dans les Alpes suisses, où il est vénéré dans l'ancienne église des Capucins, en même temps que saint Nicolas de Flue, dont la vie en Suisse ressemble beaucoup à celle de saint Sharbel au Liban.
Joseph Machluf était issu d'une simple famille de paysans chrétiens de la région de haute montagne du nord du Liban, alors difficile d'accès, la seule région du monde arabe encore habitée presque exclusivement par des chrétiens, dont la culture est fortement influencée par les nombreux monastères et ermitages maronites qui s'y trouvent.
Joseph, dont on dit qu'il a été très pieux dans son enfance, entre à l'âge de 23 ans au monastère de Notre-Dame de Mayfouk (au nord de Jbeil (Byblos)). En 1853, il s'installe au monastère de Saint Maroun à Annaya, où il prononce ses vœux monastiques et adopte le nom religieux de Charbel (d'après l'ancien martyr oriental Sarbelius).
Il passe les années suivantes au monastère de Kfifan, où il étudie la théologie avec le père Nimatullah al-Kafri et le père Nimatullah al-Hardini (ce dernier canonisé par Jean-Paul II en 2004). En 1859, il est ordonné prêtre et retourne à Annaya. En 1875, il choisit de vivre en ermite dans l'ermitage des Saints Pierre et Paul, au-dessus d'Annaya. Le 16 décembre 1898, alors qu'il célébrait la sainte messe à l'ermitage, il fut victime d'une attaque cérébrale dont il mourut la veille de Noël 1898.
On dit que Scharbel a accompli plusieurs miracles au cours de sa vie. Peu après sa mort, on a découvert que son corps ne s'était pas décomposé ni desséché, mais qu'il contenait et sécrétait encore des fluides corporels. Ce fait a également été confirmé lors de réinhumations ultérieures. Ces phénomènes, ainsi que les nombreuses guérisons de malades après une visite au tombeau de Sharbel, ont rapidement fait de ce dernier un élément à part entière de la dévotion populaire chrétienne orientale. Deux guérisons survenues en 1950 ont finalement conduit à l'ouverture d'un procès en béatification à Rome, qui s'est achevé le 5 décembre 1965 par la béatification officielle de Sharbel par le pape Paul VI. Après une troisième guérison en 1967, la canonisation a eu lieu le 9 octobre 1977, toujours à Rome, par Paul VI.
""""Mar Sharbel"""", dont l'image se trouve dans de nombreux sanctuaires, sur les pare-brise des taxis et dans les églises et chapelles d'Orient, est l'un des trois saints libanais officiellement canonisés par Rome, avec sainte Rebecca Ar Rayès (canonisée par Jean-Paul II en 2001) et saint Nimatullah al-Hardini, le professeur d'université de Sharbel (canonisé par Jean-Paul II en 2004).
La fête de saint Sharbel est célébrée dans l'Église catholique le 24 juillet. Dans le monde germanophone, saint Sharbel est commémoré depuis février 2006 à Stans, dans le canton de Nidwald, dans les Alpes suisses, où il est vénéré dans l'ancienne église des Capucins, en même temps que saint Nicolas de Flue, dont la vie en Suisse ressemble beaucoup à celle de saint Sharbel au Liban.
