La tarde del 24 de junio de 1981, Ivanka Ivankovic, que entonces tenía 15 años, y Mirjana Dragicevic, de 16, paseaban al pie de la colina de Podbrdo cuando, a las cuatro de la tarde, vislumbraron una figura femenina sobre una pequeña nube. Asustadas, las dos chicas huyeron y regresaron al pueblo. Poco después, hacia las seis y media de la tarde, decidieron regresar a la colina acompañadas por Vicka Ivankovic, prima de Ivanka. Las tres niñas habrían visto de nuevo la figura femenina con un niño en brazos y la habrían identificado inmediatamente con la Virgen.
Al día siguiente, las niñas subieron de nuevo a la colina, acompañadas por Marja Pavlovic, prima de Mirjana, por Jakov Colo, de 10 años, y por Ivan Dragicevic, de 16 años. La Virgen se habría aparecido de nuevo a todo el grupo y habría dialogado brevemente con Ivanka sobre su madre, desaparecida unos meses antes.
El 26 de junio, el grupo volvió a subir a la colina y de nuevo mantuvo un breve diálogo con la Virgen. La Virgen invita a los videntes a rezar por la paz.
La noticia de las apariciones comienza a difundirse, despertando la irritación de la policía yugoslava. El 27 de junio se pide a los niños que se sometan a un examen psiquiátrico, pero se niegan.
Al atardecer tendrían un nuevo diálogo con la Virgen. En el lugar preciso de las apariciones, la gente del pueblo coloca una piedra marcada con una cruz blanca.
El 28 de junio, al menos diez mil personas asisten a la aparición vespertina de la Virgen.
El 29 de junio, los videntes son de nuevo detenidos por la policía yugoslava y llevados al hospital psiquiátrico de Mostar para ser examinados. El examen confirma su cordura y son liberados por la noche; de vuelta en la colina, asisten a otra aparición.
El 30 de junio, dos colaboradores de los servicios secretos convencen a los niños para que abandonen Medjugorje, mientras la colina es cerrada por la policía. Por la noche, en el momento de la aparición, los videntes se encuentran en un coche entre Lubezki y Citluk y ven a la Virgen que se acerca a ellos por la carretera. En esta ocasión, la Virgen habría dicho que sólo se aparecería durante tres días más. Se han planteado dudas sobre la veracidad de la intervención real de los servicios secretos en el suceso: los niños iban acompañados por dos asistentes sociales, Mica Ivankovic, prima de Vicka e Ivanka, y Ljubica Vasilj-Gluvic. Esa misma noche, hablando con el padre Jozo en una conversación grabada, afirmaron que habían elegido libremente ir de excursión a Cerna, un conocido lugar turístico de Bosnia, sin sufrir ningún tipo de presión.
El 1 de julio, la policía se lleva de nuevo a los videntes. La aparición tiene lugar en el furgón policial donde permanecen prisioneros.
El 2 de julio, para escapar de la policía, los chicos se esconden en la rectoría de los franciscanos y aquí ven una nueva aparición de la Virgen.
A mediados de julio, la noticia de las supuestas apariciones aparece en un periódico católico de Zagreb, dando así relevancia internacional a los hechos. Los primeros peregrinos del extranjero comienzan a acercarse a Medjugorje. Las autoridades yugoslavas ordenan el cierre del Podbrdo, mientras que el 12 de agosto es detenido el padre Jozo Zovko, jefe de la comunidad franciscana de Medjugorje, considerado por la policía como el verdadero instigador de las apariciones. El padre Jozo será condenado a ocho años por el delito de """"atentado contra la seguridad y la unidad de la patria"""".
Mientras tanto, Medjugorje recibe cada vez más visitantes, curiosos y peregrinos que afirman ver señales y figuras luminosas en el cielo. Diecisiete meses después del comienzo de las visiones, el padre Jozo es liberado y las autoridades deciden no obstaculizar más el flujo de peregrinos ni las actividades de los videntes.