Franz von Assisi, geboren als Giovanni di Pietro di Bernardone (1181/1182 – 1226), ist einer der beliebtesten und verehrtesten Heiligen des Christentums. Als Gründer des Ordens der Minderbrüder war sein Leben eine Hymne an die Armut, die Demut und die Liebe zu jeder Kreatur.
Seine Bekehrung, die nach einer Zeit unbeschwerter Jugend stattfand, führte dazu, dass er auf alle materiellen Güter verzichtete, um Christus zu folgen. Seine Regel, die auf der Nachahmung des evangelischen Lebens basiert, zog zahlreiche Anhänger an und begründete eine Bewegung, die die Kirche revolutionierte.
Franz von Assisi ist Schutzpatron Italiens, der Tiere, der Umweltschützer und der Kaufleute. Seine Verehrung ist mit seiner tiefen Spiritualität, seiner Fähigkeit zur Kommunikation mit der Natur und seinem unermüdlichen Friedenswerk verbunden. Er ist bekannt für den Sonnengesang, eine Hymne an die Schönheit der Schöpfung, und für die Stigmata, Zeichen seiner tiefen Vereinigung mit Christus. Seine Figur inspiriert weiterhin Millionen von Menschen auf der ganzen Welt und überschreitet religiöse Grenzen.