Santa Margherita con croce e pesce in legno - brunito 3 col.

S. Margherita statua in legno, raffigurata con croce e pesce, articoli religiosi online; Santa Marina (Margherita) d'Antiochia di Pisidia Vergine e martire. Di lei non si sa nulla di certo, ma secondo una leggenda poco attendibile, era la figlia di un sacerdote pagano di Antiochia in Pisidia. Conosciuta anche come Marina, si convertì al cristianesimo, dopo di che fu cacciata da casa dal padre. Divenne una pastorella e quando rifiutò le avances di Olybrius, il prefetto, che era infatuato della sua bellezza, la accusò di essere cristiana. La fece torturare e poi imprigionare, e mentre era in prigione, ebbe un incontro con il diavolo sotto forma di drago. Secondo la leggenda, lui la inghiottì, ma la croce che lei portava in mano gli irritò talmente la gola che fu costretto a sbocconcellarla (è patrona del parto). Il giorno dopo, si tentò di giustiziarla con il fuoco e poi con l'annegamento, ma lei si salvò miracolosamente e convertì migliaia di spettatori che assistevano al suo calvario, i quali furono prontamente giustiziati. Infine, fu decapitata. Che sia esistita e sia stata martirizzata è probabilmente vero; tutto il resto è probabilmente ricamo fittizio e aggiunto alla sua storia, che fu immensamente popolare nel Medioevo, diffondendosi dall'Oriente in tutta l'Europa occidentale. È una delle quattordici sante aiutanti, e la sua fu una delle voci sentite da Giovanna d'Arco. La sua festa è il 20 luglio.
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Margherita, conosciuta come Margherita di Antiochia in Occidente, e come Santa Marina la Grande Martire (greco: ???a ?a???a) in Oriente, è celebrata come santa il 20 luglio nell'ortodossia di rito occidentale, nella Chiesa cattolica e nell'anglicanesimo, il 17 luglio (calendario giuliano) dalla Chiesa ortodossa orientale e il 23 Epip e 23 Hathor nella Chiesa copta ortodossa di Alessandria.

Si dice che sia stata martirizzata nel 304, fu dichiarata apocrifa da Papa Gelasio I nel 494[citazione necessaria], ma la devozione per lei si è ravvivata in Occidente con le Crociate.

Si ritiene che abbia promesso indulgenze molto potenti a coloro che scrivevano o leggevano la sua vita, o invocavano le sue intercessioni; queste senza dubbio aiutarono la diffusione del suo cultus.

Margherita è una delle quattordici sante aiutanti, ed è una delle sante con cui Giovanna d'Arco afferma di aver parlato.

Agiografia
Secondo la versione della storia nella Legenda Aurea, era nativa di Antiochia e figlia di un prete pagano di nome Edesio. Poiché sua madre morì poco dopo la sua nascita, Margherita fu allattata da una donna cristiana a cinque o sei leghe (6,9-8,3 miglia) da Antiochia. Avendo abbracciato il cristianesimo e consacrato la sua verginità a Dio, Margherita fu ripudiata da suo padre, adottata dalla sua nutrice, e visse in campagna allevando pecore con la sua madre adottiva (in quella che oggi è la Turchia). Olybrius, governatore della diocesi romana d'Oriente, chiese di sposarla, ma con la richiesta che rinunciasse al cristianesimo. Al suo rifiuto, fu crudelmente torturata, durante la quale avvennero vari incidenti miracolosi. Uno di questi fu l'essere inghiottita da Satana in forma di drago, dal quale uscì viva quando la croce che portava irritò le viscere del drago.

Venerazione
La Chiesa ortodossa orientale conosce Margherita come Santa Marina e celebra la sua festa il 17 luglio. La Marina greca veniva da Antiochia di Pisidia (in contrapposizione ad Antiochia di Siria), ma questa distinzione si è persa in Occidente.

La storia fu riassunta nel martirologio di Rabanus Maurus del IX secolo, anche se era troppo fantastica per molti ecclesiastici (andò troppo oltre anche per Jacobus de Voragine, che osserva che la parte in cui viene mangiata dal drago è da considerare una leggenda).

Nel 1222, il Consiglio di Oxford la aggiunse alla lista delle feste, e così il suo culto acquisì grande popolarità. Molte versioni della storia sono state raccontate nell'Inghilterra del XIII secolo, in anglo-normanno (tra cui una attribuita a Nicholas Bozon), inglese e latino, e più di 250 chiese sono dedicate a lei in Inghilterra, la più famosa delle quali è St. Margaret’s, Westminster, la chiesa parrocchiale del Parlamento inglese a Londra. Nell'arte, è di solito raffigurata mentre fugge da un drago, o in piedi sopra di esso.

È stata riconosciuta come santa dalla Chiesa cattolica, essendo elencata come tale nel Martirologio Romano del 20 luglio. Fu anche inclusa dal XII al XX secolo tra i santi da commemorare ovunque si celebrasse il rito romano, ma fu poi rimossa da quella lista a causa del carattere del tutto favoloso delle storie che si raccontavano su di lei.

Ogni anno, il 23 Epip, la chiesa copta ortodossa celebra il giorno del suo martirio, e il 23 Hathor la chiesa copta celebra la dedicazione di una chiesa al suo nome. La chiesa di Santa Maria al Cairo conserva una reliquia che si crede essere la mano destra di Margherita, precedentemente trasferita dalla chiesa dell'Angelo Michele (modernamente nota come Haret Al Gawayna) in seguito alla sua distruzione nel XIII secolo d.C. È esposta al pubblico e ai visitatori nei giorni della sua festa.